…Fue en abril de 1910, llegué a Laguna Paiva cargado de ilusiones tan propia del hogar juvenil que en había hablado de la importancia que en un futuro cercano tendría esta localidad, que no vacile en aceptar la dirección de la escuela creada ese año y no abierta por falta de edificio; el nombramiento apareció el 8 de abril y el 11 vine a tomar posesión y es que estaba orgulloso de mi designación, nada menos que director de escuela, así, de un salto con m 100 pesos de asignación mensual. … Cuando bajé del tren y vi que la población estaba constituida por unas cuantas casas entre sì, como personas mal avenidas, me convenció de que la ilusión es casi siempre más bella que la realidad; los edificios se podían contar con las manos, con los dedo de las manos…” Efectivamente, en la casa de Av. Pte. Perón 2271, hoy propiedad de la familia Theules, nacía la primera escuela de la ciudad.

Leandro, hijo de José Fuentes y y de Isabel Pérez, había nacido en España, en Villa Feliz, provincia de Almería, el 23 de mayo de 1889.

Sus estudios de maestro los realizó como alumnos libre, en el Colegio de Almería, tomando posesión de su cargo en la flamante escuela de la Estación Laguna Paiva cuando contaba con 20 años de edad. La apertura del ciclo lectivo, que tuvo lugar el 20 de ese año, se hizo con una treintena de alumnos, entre los que el propio Fuentes que hizo las veces de director, maestro y hasta portero, recuerda a “…Alberto Gómez y sus dos hermanas, Juan Maidana, Serapio Ludueña, Jesús Gómez, Rita Ardiles, Angel y Elvira Rivera, Guerino Persutti, Carmen Guitierrez, etc…”

Palabras pronunciadas por Leandro Fuentes en ocasión de festejarse las Bodas de Oro de la Escuela (síntesis) …”Con verdadera emoción, no exenta de nostalgia por los años idos, años de ilusión y juventud, los mejores de la vida, creo oportuno referirme muy someramente a aquel hecho auspicioso, cual fue la creación de una escuela en un medio que carecía de ella. Su fundación data del año 1910. El pueblo todo de la República Argentina se aprestaba a celebrar con exaltación patriótica, el centenario de la Revolución de Mayo. Ninguna medida de gobierno podía tener el significado y la trascendencia en aquella conmemoración solemne que la de fundar escuelas en los lugares que más se necesitaban, y así hemos visto que en el transcurso del año 1960 varias localidades celebraron las Bodas de Oro de sus establecimientos, lo que corrobora que el pensamiento de los gobernantes de aquella época fue el de adherir a los festejos en la forma mas digna y patriótica: creando nuevas escuelas, que son la base del adelanto y el porvenir de los pueblos.

Laguna Paiva estaba constituida a la sazón por un pequeño núcleo de familias y un considerable número de empleados y obreros sin arraigo en la localidad, afectados a la construcción del ferrocarril a Deán Funes. La fundación y el trazado del pueblo Reynaldo Cullen no se habían efectuado aún. Solamente existía la estación del ferrocarril con la estafeta de correos y una comisaría, además de contadas casas de construcción diversa cerca de la estación. No había escuela pública ni privada. En los comienzos del año diez fue fundada la primera con gran satisfacción y alegría del vecindario que ansiosamente la esperaba.
El día 11 de abril de ese año se inició las tareas escolares a cargo del que habla como director y único maestro. Esta fecha debe quedar grabada en la historia de este pueblo porque ella marca el punto partida de una campaña fecunda en pro de la niñez paivense, que no ha tenido interrupciones durante medio siglo y que, superándose cada vez más, tanto ha influido en el nivel cultural y social de esta progresista población.